W odległości około 20 km od Krakowa znajduje się Kopalnia soli "Wieliczka", która jest obowiązkowym punktem wycieczek podczas odwiedzin królewskiego miasta. Stanowi ona jedyny na świecie czynny, nieprzerwanie od średniowiecza, obiekt górniczy i jeden z najbardziej znanych obiektów turystycznych Polski. 

W 1978 r. kopalnia została wpisana na pierwszą Listę Światowego Dziedzictwa Kulturalnego i Naturalnego UNESCO. Natomiast w 2007 roku w plebiscycie dziennika „"Rzeczpospolita", czytelnicy oddali na nią największą ilość głosów, tym samym uznając ją za jeden z siedmiu cudów Polski.

Wizyta w tym miejscu, jest przeznaczona dla wszystkich i każdego z osobna. Dla dużych i małych. Z rodziną i w grupie przyjaciół. Spokojnie lub ekscytująco. W Kopalni Soli "Wieliczka" każda osoba znajdzie coś dla siebie. Wszyscy Ci, którzy chcieliby odwiedzić kopalnię, mogą przebierać w szerokiej ofercie turystycznej. Dostępna do zwiedzania jest typowa trasa turystyczna zahaczająca o najważniejsze komory i sztolnie; trasa górnicza podczas której zgłębiamy sekrety wydobycia cennego złoża; można również skorzystać z Tężni Solnej a nawet spędzić noc w kopalni.

Według legendy, kopalnia powstała dzięki węgierskiej księżniczce Kindze, żonie księcia Bolesława Wstydliwego. Będąc jeszcze na rodzinnym węgierskim dworze, zastanawiała się jaki podarek może zabrać ze sobą dla narodu który chce uczynić ją swoją królową. Nie chciała w wianie od ojca, kosztowności bo złoto i szlachetne kamienie kojarzyły się jej z wyzyskiem i złem. Nie chciała służby i zastępu wojów będących dla niej oznaką pychy. Zdjąwszy z palca pierścień zaręczynowy, wrzuciła go do szybu solnego na Węgrzech. Następnie, gdy orszak weselny zbliżał się do Krakowa, kazała przystanąć wskazując miejsce, w którym nakazała kopać. Zdziwieni dworzanie niecierpliwili się gdy parobkowie tworzyli coraz głębszą i głębszą jamę. Nagle w dole znaleziono wielka bryłę solną. Po jej rozłupaniu, okazało się że w środku tkwił pierścień królowej. Tak oto natrafiono na potężne złoża soli w Wieliczce.

Od samego początku, sól była niezwykle cenna, toteż nazywano ja białym złotem. W czasach Króla Kazimierza Wielkiego dochody z Żup Krakowskich, sprzedaży soli stanowiły ogromny zastrzyk finansowy dla kraju. Pokrywały 1/3 wpływów skarbu państwa. Dzięki sąsiedztwie kopalni, Kraków stał się ważnym punktem szlaków handlowych co też prowadziło do jego wielkiego rozkwitu. Jako anegdotę można przytoczyć fakt, że w Polsce często używa się określenia "uciekać gdzie pieprz rośnie" w odniesieniu do znacznej odległości. W niektórych częściach Azji i Turcji funkcjonuje ono jako "uciekać gdzie sól kopią". I tak Kraków zapisał się w światowym językotwórstwie.

W kopalni można zobaczyć przepiękną kaplicę św. Kingi. Najokazalszą i najbogatszą w swej formie podziemną świątynię. Stworzona w 1896 roku jest usytuowana na głębokości aż 101 metrów. Jej długość to ponad 54 m, szerokość 15-18 m, wysokość 10-12 metrów a pomieścić może nawet 500 osób! W Kaplicy Św. Kingi znajdują się m. in.: solny pomnik i relikwie Ojca Świętego Jana Pawła II, rzeźba i relikwie Św. Kingi oraz płaskorzeźba "Ostatnia wieczerza" według fresku Leonarda da Vinci. Kaplica jest swoistą galerią sztuki i miejscem kultu religijnego. Kopalnia liczy 9 poziomów i sięga na głębokość 327 metrów. Zmieściłaby się więc w niej wieża Eiffla, która jest krótsza o całe 3 metry. Prócz tego, do największych solnych wyrobisk należy komora Warszawa, zaś najwyższa jest komora Staszica (odbył się w niej, wpisany do księgi rekordów Guinnessa, pierwszy podziemny lot balonu!). Ponad 100 m pod ziemią, w komorze Barącza znajduje się jedno z najpiękniejszych słonych jezior. Ma niesamowity zielony kolor, a jego głębokość dochodzi do 9 m. Na głębokości 200 m panuje stała temperatura od +13 do +15 stopni oraz wilgotność powietrza do 92 proc. Wielickie złoże soli zajmuje powierzchnię 7km² . Na początku XX wieku dokładnie tyle samo przestrzeni zajmowało miasto Kraków natomiast w całej historii kopalni wyeksploatowano z niej blisko 7,5 mln m³ złoża. Z takiej ilości soli można by zbudować aż trzy piramidy Cheopsa!

Odkryj Kraków!
Zarezerwuj swój apartament już teraz